Ein Netzbetreiber ist die Stelle, die für die Echtzeit-Koordinierung und den Betrieb des Stromnetzes verantwortlich ist und ein kontinuierliches Gleichgewicht zwischen Stromangebot und -nachfrage sicherstellt. Je nach Region kann dies ein Übertragungsnetzbetreiber (ÜNB) oder ein Verteilernetzbetreiber (VNB) sein. Netzbetreiber sorgen für die Aufrechterhaltung der Frequenz, der Spannung und der Systemstabilität, leiten Erzeugungsanlagen ein und setzen die Einhaltung der Netzregeln durch.