Thermal runaway ist ein gefährlicher Zustand, bei dem die Temperatur einer Batterie aufgrund einer unkontrollierbaren exothermen Reaktion schnell ansteigt (d. h. Reaktionen erzeugen Wärme, die weitere Reaktionen auslösen, die wiederum noch mehr Wärme erzeugen), was zur Freisetzung giftiger Gase, zu einem Brand oder einer Explosion führt. Zu den Faktoren, die zu thermal runaway führen und beitragen, gehören interne Kurzschlüsse, Überladung, übermäßige Hitze und mechanische Schäden.